Başkanlık Muhafızları Komutanı olan Mahir, babası eski devlet başkanı Hafız Esad’ın en küçük oğlu. 43 yaşında olan Mahir, makine mühendisliği okumasına rağmen en büyük ağabeyi Basil gibi kendine orduyu meslek seçti.
Merhametsizliği ve gaddarlığıyla tanınan Mahir’in resmi görevi başkanlık sarayını ve Şam’ı korumak. Siyasal gözlemcilere göre, Babası Hafız Esat’ın yerine kendisinin değil de ağabeyi Beşar’ın getirilmesinin nedeni dengesiz bulunması.
Lübnan Başbakanı Hariri’ye yapılan suikastı inceleyen Birleşmiş Milletler komisyonunun hazırladığı raporun basına sızan ilk metninde Mahir ile eniştesi Asıf Şevket’in de adı geçiyordu.
AB’nin yaptırım kararı aldığı 13 Suriyeli yetkili arasında Mahir Esat da bulunuyor.