ABD Savunma Bakanı Lloyd Austin, Ukrayna'nın güneydeki Herson kentini Rus güçlerinden geri alabileceğini söyledi. Herson'un yeniden Ukrayna'ya geçmesi Rusya'nın Ukrayna işgalinde büyük bir yenilgiye işaret edecek.
Austin'in açıklamaları Herson'a Rusya tarafından yerleştirilen bir yetkilinin Moskova'nın askerlerini Dinyeper Nehri’nin batı kıyısından çekmesinin olası olduğunu söylemesinin ardından geldi.
Bunun gerçekleşmesi Rus güçleri açısından önemli bir geri adım olacak.
Ukrayna bölgede mücadeleyi sürdürdüğünü ve işgalci Rus güçlerinin kurduğu pusuların farkında olduğunu bildirmişti.
Austin, Rus güçlerinin çekilmeye hazırlanıp hazırlanmadıkları sorusunu ise yanıtlamadı. Ancak Ukrayna'nın karşı taarruzu konusunda şu ana kadarki en iyimser yorumunu yaparak Rus güçlerini bozguna uğratma yeteneklerine güvendiğini söyledi.
Austin, Pentagon'da düzenlenen basın toplantısında "Ukraynalılar'ın Dinyeper nehrinin batısında ve Herson'da kalan toprakları geri alıp alamayacağı konusunda kesinlikle bunu yapmaya yetkin oldukları görüşündeyim" açıklamasını yaptı.
Austin, "Daha önemlisi Ukraynalılar da bunu yapabilme yeteneğine sahip olduklarına inanıyor. Onların sistemli ve etkili bir şekilde ilerleyerek topraklarını geri aldıklarına daha önce de tanık olduk" dedi.
Bölgenin başkenti ve nehir limanı Herson, Rusya'nın 24 Şubat'ta Ukrayna işgalinin başlamasından bu yana ele geçirdiği tek büyük kent.
Ukraynalılar'ın geri almaya çalıştıkları Dinyeper nehrinin batı kıyısındaki alan ayrıca nehirdeki büyük barajlardan birini de içeriyor. Bu baraj 2014'ten bu yana Rus işgalindeki Kırım'a giden su kaynaklarının kontrolunu sağlıyor.
Rusya, Ukrayna'yı ikiye bölen Dinyeper Nehri’nin batı yakasında, nehir ağzında bulunan toprak parçasını elinde tutmak için aylardır savaşıyor. Moskova, savaş alanındaki önceliklerinden biri olan bölgeyi güçlendirmek için on binlerce asker gönderdi.
Ukrayna aylardır nehir üzerindeki ana geçiş noktalarını hedef alarak Rusya'nın nehrin batı yakasındaki büyük askeri gücüne tedariki kesmeye çalışıyor. Ukrayna birlikleri, Ekim ayının başında Rus cephe hattını delmesinden bu yana yavaş da olsa ilerleme kaydediyor.
Amerikalı senatörlerden Ukrayna ziyareti
Bugün Amerikalı senatörler Cumhuriyetçi Rob Portman ve Demokrat Chris Coons Ukrayna'yı ziyaret etti. İki senatör gelecek hafta yapılacak Kongre ara seçimleri sonrasında da her iki partinin de Ukrayna'ya desteğinin süreceğini haber verdi.
Senatörler, Ukrayna Cumhurbaşkanı Volodimir Zelenski ile çok olumlu bir konuşma yaptıklarını belirtti. Coons ayrıca, İran tarafından üretilen bir insansız hava aracı saldırısının hedefi olan bir enerji tesisini de ziyaret ettiklerini kaydetti.
Dünya Gıda Programı'nın Kiev'deki yardım merkezi olarak kullanılan büyük bir kilisede konuşan Coons, "Putin'in hedefinin Ukrayna için kışı karanlık ve soğuk hale getirerek onları korkutmaya çalışmak olduğunu şimdi görebiliyoruz" dedi.
Senatörlerin ziyareti gelecek hafta Salı günü yapılacak Kongre ara seçimlerinin ardından Temsilciler Meclisi'nin kontrolunu ele geçirmesi beklenen Cumhuriyetçiler'in Ukrayna'ya desteği bırakacağı söylentileri sırasında geldi.
ABD ve Batı’nın askeri ve mali desteği Ukrayna'nın Rus işgaline karşı mücadelesinde hayati önem taşıyor.
Ukrayna ve Rusya arasında tutuklu takası
Öte yandan Ukrayna ve Rusya bugün bir tutuklu takası yaptı. 214 ordu mensubu iki ülke arasında takas edildi. Bunların çoğunu Nisan ve Mayıs aylarında Mariupol kentinin başarısız olan savunmasında yer alan Ukraynalılar oluşturuyor.
Rusya Savunma Bakanlığı, Ukrayna'nın 107 Rus personelini serbest bıraktığını ve bu kişilerin Moskova'ya nakledilerek gerekli tıbbi ve psikolojik desteği alacaklarını belirtti.
Ukrayna Cumhurbaşkanı'nın başdanışmanı Andriy Yermak ise Rusya'nın 74'ü Mariupol'daki Azovstal çelik fabrikasını savunanlar olmak üzere 107 Ukraynalı savaşçıyı serbest bıraktığını bildirdi.
Yermak, "Mariupol'dan ve Azovstal'dan gelen ciddi yaraları olan ve yatağa mahkum savaşçıları takas etmeyi başardık" diyerek bu kişilerin kol ve bacaklarında şarapnel, vücutlarının çeşitli yerlerinde ise mermi yaraları olduğunu kaydetti. Bunların bir kısmının ampüte edilmiş olduklarını, bazılarının yüzlerini hissetmediğini ve yaralarının enfeksiyon kaptığını belirtti.
