Cumhuriyetçiler'in aralarında Donald Trump'ın da olduğu başkan aday adayları Ulusal Silah Birliği (NRA) yıllık konferansı için Indianapolis'e gidiyor. Bu durum ABD'de son dönemde artan silahlı kitle saldırılarının ardından silah lobisinin hala devam eden siyasi etkisini gösteriyor.
Ülkenin önde gelen silah hakları savunucusu NRA'in konferansı Cumhuriyetçi Parti'nin kampanyasında önemli bir döneme denk geliyor. Trump'ın yakın rakibi Florida Valisi Ron DeSantis'in de aralarında olduğu aday adayları eski başkan Trump'a meydan okumak için 2024 seçim yarışına girip girmeme veya ne zaman girecekleri konusunda karar vermeye çalışıyor.
NRA 2016'da Trump'ı henüz resmen Cumhuriyetçi Parti'nin adayı olmadan bile yoğun şekilde desteklemişti. Trump bugün sahne alarak silah meraklılarına doğrudan hitap edecek.
Trump döneminin eski Başkan Yardımcısı Mike Pence'in de Cumhuriyetçi Parti'nin aday adaylarından bir diğeri olması bekleniyor.
Diğer olası aday adayları DeSantis, Güney Carolina Valisi Nikki Haley ve Senatör Tim Scott da etkinliğe video mesaj ile katılacak.
Üst düzey politikacıların etkinlikte art arda boy gösterecek olması NRA etkinliğinin Cumhuriyetçi Parti'nin aday adayları için dönüm noktası olmaya devam ettiğini gösteriyor. NRA son dönemde birçok yolsuzluk suçlaması, hukuki sorunlar ve basında yer alan üyelerinin azaldığı iddialarıyla karşı karşıya.
"NRA'in destekleyeceği aday önem kazanıyor"
Grubun üyesi ve eski lobicilerden Richard Feldman, "NRA silah lobilerinin en eskisi. Bir Cumhuriyetçi Parti önseçiminde NRA'nın desteklediği aday çok önem kazanıyor" dedi.
Feldman NRA'in günün sonunda Trump'ı desteklemesini beklediğini çünkü üye tabanının büyük kısmının Trump'ı destekleyen beyaz, kırsal kesimde yaşayan erkek ağırlıklı nüfus olduğunu söyledi.
Trump görevdeyken silah hakları konusunda çok destekleyiciydi ancak 2017 yılında Las Vegas'ta onlarca kişinin ölümüne neden olan silahlı saldırıda kullanılan güçlendirici ek parçaları 2018'de yasaklaması bazı aktivistleri öfkelendirmişti.
Trump'ın seçim kampanyası internet sitesinde Anayasa'nın İkinci Ek Maddesi'ndeki silah sahibi olma ve silah taşıma hakkını her zaman savunacağı belirtiliyor ancak ayrıntı verilmiyor.
NRA Trump'ı desteklese de, grup New York'ta büyük bir hukuk davasıyla karşı karşıya ve bazı haberlere göre gelirlerinde de düşüş yaşanıyor. Bu nedenle bu yıl grubun Cumhuriyetçi Parti'nin başkan adayına aynı mali desteği sağlayamayacağı sanılıyor.
NRA'in harcamaları azaldı
Partilerüstü araştırma grubu OpenSecrets'a göre NRA 2016 seçimlerinde 54,4 milyon dolar harcamıştı. Bunun 31,2 milyon doları Trump'ın kampanyası için harcanmıştı ancak bu 2020 döneminde büyük kısmı Trump'ın kampanyasına olmak üzere 29, 1 milyon dolara düştü.
Silah hakları lobisi yılın başlangıcından bu yana en az 149 silahlı kitle saldırısı nedeniyle baskı altında.
Sadece son üç haftada Nashville'de bir okulda ve daha sonra Louisville'de bir bankadaki silahlı saldırılarda 11 kişi hayatını kaybetti. Her iki olayda da saldırgan silahını yasal yollarla satın almıştı.
"NRA sağduyulu önlemlere karşı çıkıyor"
Silah kontrol yasaları için uğraşan Beyaz Saray, NRA'in sayıları giderek artan silahla öldürülen çocuğa değinmesi gerektiğini, ancak grubun bunun yerine sağduyulu önlemlere karşı çıktığını söyledi.
NRA, Reuters haber ajansının yorum talebine yanıt vermedi.
Gelecek aylarda aday adaylığını açıklamaya hazırlanan DeSantis'in NRA etkinliğinde Florida'da yakın zamanda çıkan, bölge sakinlerinin kilitli bir ateşli silahı izin almaksızın taşımasına izin veren yasayı övmesi bekleniyor.
Washington Post gazetesi Şubat ayında yayınladığı bir haberde, DeSantis'in geçen yıl Tampa'daki zafer kutlamasında silahların yasaklanmasını istediğini yazmıştı. Haberin silah hakları destekçilerini rahatsız etmesinin ardından, DeSantis muhtemelen silah konusundaki samimiyetini göstermeye çalışacak.
Bazı ateşli NRA üyelerine göre ne Trump ne de DeSantis silah haklarını yeterince savunuyor.
New Hampshire'dan ateşli silah eğitmeni ve NRA üyesi Alan Rice da etkinlikte olacak. Rice 2016'da Trump'a oy vermesine rağmen, 2020'de vermediğini belirtti. Rice, Trump'ın silah hakları konusunda yapmacık davrandığını söylüyor.
Kendisini tek konuya bakarak oy verecek bir seçmen olarak tanımlayan Rice, "DeSantis müthiş bir taklitçi, Trump ise bir New Yorklu. New York'ta doğan ve büyüyenlerin silahlardan nefret ederek yetiştiklerine inanıyorum" dedi.
Rice, bugün NRA'e hitap edecek isimlerden New Hampshire Valisi Chris Sununu'nun Cumhuriyetçi Parti'nin başkan aday adayı olmasını istiyor.
