Demokrasilerde başkan adaylarının seçmenler tarafından doğrudan belirlendiği düşünülür. Ancak Amerika’da partilerin başkan adaylarını belirlemek için yaptıkları önseçimlerde durum çok farklı. Siyasi partilerin başkan adaylarını seçmenler değil, delegeler belirliyor.
Peki delegeler başkan adaylarını seçiyorsa delegeleri kim seçiyor?
Bu sistem oldukça karmaşık. Öte yandan kurallar, her eyalette farklı. Örneğin Maryland eyaletinde seçmenler, delegeleri doğrudan, oy pusulası üzerinde oy verdikleri aday adayıyla birlikte seçiyor.
California’da başkan adayları, tercih ettikleri delegeleri kendileri seçiyor. Kansas eyaletinde ise delegeleri ya parti liderleri seçiyor ya da delegeler parti kurultaylarında seçiliyor.
Delegeler partilerinin ulusal kurultaylarına katılıyor ve bu kurultaylarda başkan adayını belirliyor.